노인과 고령화에 대한 이해

1) 기본개념 : 노인과 노인복지

노인은 노인을 지칭하는 용어로, 나이들어 늙은 사람 혹은 나이가 들어 제반 기능이 저하된 사람을 뜻합니다. 노인의 의미는 나이든 사람에 대한 일반적 호칭이며, 노년은 노년기라는 발달과정상의 시간적 의미가 강합니다. 고령자는 장년 - 노년층의 보다 넓은 인구계층. 특히, 55세 이상의 자를 뜻합니다. 일상용어로는 할머니, 할아버지, 어르신, 한아비 등이 있으며각국에서는 제 3세대, 실버세대, 장년 등으로 불리기도 합니다. 학술연구에서는 노인이라는 중립적인 용어를 사용하며, 실천과 일상에서는 '어르신'이 적절합니다. 

 

 

2) 노인에 대한 추상적 정의

노인에 대한 추상적 정의는 다음과 같습니다. 환경의 변화에 적절히 적응할 수 있는 조직기능이 감퇴되고 있는 사람. 인체의 자체 통합능력이 감퇴되고 있는사람. 인체의 기관, 조직, 기능에 쇠퇴현상이 일어나는 시기에 있는 사람. 인체의 적응능력이 점차 결손 되고 있는 사람. 조직의 예비능력이 감퇴되어 적응이 제대로 되지 않는 사람으로 규정하고 있습니다. 다른 정의로는 신체적으로 생리적 기능이 퇴화되고, 심리적으로 인지 기능과 행동이 변화하며, 사회적 역할 기능이 약화되어 개인의 자기유지 기능이 약화되고 있는 사람으로 설명되기도 합니다. 

 

 

3) 노인의 조작적 정의 방법

개인의 자각에 따른 노인은 개개인의 주관적 판단에 의해 스스로를 노인이라고 규정하는 것입니다. 이는 다양한 측면을 고려하고, 종합적 판단을 내포하고 있으며 노인의 일상생활 및 상담 등 임상적 실천에 유용합니다. 다만, 주관적인 판단이기에 노인에 관한 연구나 정책 활용에 한계가 있습니다. 

 

노인을 나이로 분류하게 되면 시간경과의 단위인 달력상의 시간에 의하여 일정한 연령에 도달한 사람으로 구분하게 됩니다. 이는 1889년 세계 최초로 제정된 독일의 노령연금법에서 노령연금 수혜자격 연령을 65세로 규정한데서 출발합니다. 일반적인 특성이 반영되고, 정책 적용이 용이하다는 장점이 있지만, 노인 간의 차이를 간과한다는 단점도 있습니다.

 

기능적 연령에 따라 분류하게 되면, 노화로 인해 다른 능력이 감퇴했더라도 어떤 특수한 신체적, 심리적, 사회적 영역의 업무를 수행할 수 있다는 전제에서 개인이 특수한 업무를 수행할 수 없을 때 노인으로 규정합니다. 개인간의 차이는 고려가 가능하지만, 기능적 연령 사정의 기준이 매우 복잡합니다. 

 

 

4) 노인복지

노인의 생활안정과 복리 증진을 위한 사회적 노력이 필요합니다. 모든 노인들이 최저수준 이상의 생활을 유지하고 사회적 욕구 충족과 생활상의 문제를 예방 및 해결하며, 노후생활에 대한 적응과 사회통합을 이루는 데 필요한 급여와 서비스를 제공하는 공공과 민간부분의 조직적이도 전문적인 제반활동을 노인복지라고 말하기도 합니다.(권중돈. 2010)

 

 

5) 노인복지의 특성

노인복지의 대상은 일정 연령 이상의 모든 노인으로, 노인이 인간다운 생활을 영위하는 것을 목적으로 합니다. 노인복지의 목표로는 최적수준의 경제생활 보장, 자아실현의 욕구 충족, 사회통합의 유지 등이 있으며, 주체는 공공부분은 중앙정부와 지방정부가 맡으며, 민간부분은 개인, 가족, 시장입니다. 복지의 수단으로는 현물급여, 현금급여, 비물질적 서비스가 있으며, 거시적 접근 측면에서는 노인복지체계마련이 있으며, 미시적 접근에는 임상적 실천이 있습니다. 

 

 

6) 노인복지의 이념

노인복지의 이념은 헌법 제3조 "모든 국민은 인간다운 생활을 할 권리를 지니며, 국가는 국민의 복지향상을 위한 정책을 실시할 의무를 지닌다"를 바탕으로 하고 있습니다. 인간다운 생활을 위하여 노인복지가 추구해야 할 명제는 '노인의 존엄성'과 '삶의 질의 향상'입니다. 

 

삶의 질은 Renwick(1994)에 의하면, '개인이 어느 정도 의미 있는 생활'과 인생을 보내왔는가를 스스로 주관적으로 판단하는 것이라고 하였습니다. 삶의 질은 개인과 환경과의 상호작용의 결과입니다. 

 

 - 개인적 차원

신체적 : 신체적 기능, 영양상태 등의 건강

심리적 : 감정상태, 인지능력, 평가능력, 적응능력, 자기존중감, 자존심 등

정신적 : 개인의 가치관, 인생관, 세계관, 종교관 등의 일상생활에서 중요하게 생각하는 것들을 말함

 

- 개인과 환경과의 문제

물리적 측면 : 주거, 일터, 주변의 자연환경 등에 대해 갖는 감정

사회적 측면 : 가족, 이웃, 친구 등과의 관계에 대해 개인이 갖는 감정

지역적 측면 : 지역에서의 지역사회자원활용에 관한 생각과 감정

 

- 개인의 활동차원

일상생활적 측면 : 일상생활을 하는 데 필요한 활동(일, 가사, 신변케어 등)에 대한 참가도, 만족도를 말함

여가적 측면 : 기분과 신체를 완화시키고, 다양한 스트레스를 감소시키는 활동의 유무를 말함.

성장적 측면 : 개인의 사회생활에서 지식과 기술 향상을 위한 활동의 유무를 말함.

 

 

정상화는 연령, 장애, 성별 등과 관계없이 지역의 한 시민으로서 생활하는 것을 보장하고, 시민으로서 다양한 권리와 기회를 활용할 수 있는 것을 말합니다. 정상화의 이념을 실현하기 위해 다음과 같은 것이 필요합니다. 

 

- 노인이 고립되지 않고 지역주민으로서 실제감을 가질 수 있도록 하는 배려가 필요

- 노인시설, 그룹홈은 노인들의 교류가 용이한 곳으로 하여야 한다.

- 노인의 잠재적 능력을 발휘할 수 있도록 다양한 기회를 제공해야 한다.

-노인을 위한 서비스는 다양한 선택이 가능하도록 한다. 

- 노인의 필요에 맞는 다양한 지원을 쉽게 이용할 수 있는 지원방법과 제공 시스템이 필요하다. 정상화의 실현은 지원의 포괄성, 접근성, 연속성이 있어야 한다. 

 

자립지원은 노인의 신체적, 심리적 기능을 최대한으로 활용하는 것이 필요하기 때문에 노인의 정확한 사정이 필요합니다. Collopy(1992)에 의하면 자율에는 '결정의 자율'과 '실행의 자율'이 있습니다. 가장 바람직한 지원은 가능한 노인이 할 수 있는 것은 노인이 하도록 하고, 전문직과의 관계를 최소한으로 개입하는 것이 바람직합니다. 

 

임파워먼트 지원은 질병, 장애, 차별 등으로 파워가 감소하고, 본래의 질 높은 생활이 불가능해진 대상자를 지원해가는 것을 말합니다. 임파워먼트 지원의 대상은 개인만이 아니라 가족, 집단, 지역에까지 확대할 수 있습니다. 노인에 대한 임파워먼트 지원을 통해 삶의 질의 보장, 혹은 향상을 목표로 합니다.