노년기 노화의 이해와 노화이론

 

(1) 노화의 개념

 

  노화의 개념은, 발달적인 측면에서 성숙과 반대되는 개념입니다. 성숙은 양적 증대, 구조적 세분화, 통합적 유능화의 의미를 포함하는 반면, 노화는 양적 감소, 구조적 단순화, 전반적 감퇴를 의미합니다. 노화는 시간의 흐름에 따른 점진적인 퇴행적 발달을 의미하며, 생물학적, 심리적, 사회적 측면에서 나타나고 있습니다.

 

  노화의 특징에는 여러가지 고려해야 할 사항들이 있습니다. 첫째, 변하지 않고 동일하게 남아있는 특성과 더불어 안정성도 변화와 함께 고려해야 합니다. 둘째, 노화는 상실과 획득, 쇠퇴와 성장, 부정과 긍정 두 가지 측면을 고려해야 합니다. 셋째, 개인에 따라 노화의 속도나 정도에 차이가 있어, 노화의 보편성과 개별성을 동시에 고려해야 합니다. 넷째, 노화의 원인과 결과를 논의할 때 반드시 유전과 환경, 내적 요인과 외적 요인을 고려해야 합니다. 다섯째, 생물학적 노화와 같은 노화는 일반적으로 비가역성의 특성을 지니나, 직업적 역할의 상실과 같은 사회적 노화는 반드시 그렇지 않다는 점을 고려해야 합니다.

 

  노화의 한 영역인 생물학적 노화의 정의는 시간이 흐름에 따라 신체구조 및 신체 내부의 세포, 조직, 장기 등 유기체 전반에 걸쳐 일어나는 쇠퇴적인 발달현상입니다. 생물학적 노화의 결과로는 변화에 대한 적응능력의 감소가 있습니다. 생물학적 노화의 특성은 누구에게나 보편적으로 발생하지만, 노화의 속도나 정도는 개인의 차이가 존재합니다. 다만, 종국적으로는 죽음에 이르게 됩니다. 

  생물학적 노화의 원인은 내적원인과 외적원인이 있습니다. 내적원인은 유전, 세포기능 저하, 면역체계 문제, 생체기능에 대한 통제력 저하, 신경계 기능 저하 등이 있습니다. 외적원인은 거주환경, 식습관, 운동, 음주, 흡연 등이 있습니다. 

  생물학적 노화이론에는 다양한 이론이 존재합니다. 첫째, 사용마모이론은 신체를 오래 사용하면, 신체기관의 퇴화로 진행되고 노화가 발생한다는 이론입니다. 둘째, 노폐물축적이론은 세포 내 폐기물이 생성되어, 세포의 기능이 방해 및 저하가 일어나고 노화가 발생한다는 이론입니다. 셋째, 유전자변이이론은 세포의 상해가 발생한 후, 변이세포가 생성되고, 노화가 진행되는 이론입니다. 넷째, 세포분열제한이론은 세포분열이 일어나 한계횟수가 초과 되고, 세포분열이 중단되고 노화로 진행됩니다. 다섯째, 유해산소이론은 외부자극이 발생하고, 활성산소가 생산됩니다. 추후 지방질과 단백질이 파괴되고, 세포기능이 저하가 진행됨에 따라 노화가 발생합니다. 여섯째, 예정계획이론은 시간의 흐름이 발생함에 따라 DNA내 노화 프로그램이 발현하고, 노화가 발생합니다. 일곱째, 면역반응이론은 항체 이물질 식별능력이 저하됨에 따라 이물질을 파괴하지 못하게 되며, 노화가 발생합니다. 여덟째, 자동면역이론은 자동면역항체 생성 및 증가에 따라 정상세포가 파괴되고, 노화가 진행됩니다. 아홉째, 스트레스이론은 스트레스가 발생하면서 스트레스 호르몬이 분비되어 노화가 진행됩ㄴ디ㅏ. 

  생물학적 노화의 양상은 신체구조의 변화와 신체 기능의 변화가 동시에 발생합니다. 먼저, 신체 구조의 변화는 지방분 증가, 고형분과 수분 감소, 뼈 질량 감소, 골밀도 감소, 근육 수축력 약화, 신장 감소, 표피 증식 감소, 멜라닌 색소의 불규칙한 감소, 피하지방 감소, 피부 탄력성 저하 등이 나타납니다. 신체 기능의 변화는 심박출량과 심장박동 능력 감소, 혈액순환기능 저하, 폐기능 저하, 폐 잔기량 증가, 신장 노폐물 여과 능력 저하, 여성들은 월경 중단 및 생식 능력 상실, 남성들은 성기능 저하가 나타납니다.